Blijft sporthal Scherphorn bestaan voor de verenigingen uit Uithuizermeeden en Roodeschool? Of verhuist de sportfunctie op termijn naar een nieuw sportcomplex tussen zwembad De Dinge en Uithuizermeeden? En hoe wordt omgegaan met de vele bedrijven in Uithuizermeeden die dringend op zoek zijn naar mogelijkheden voor uitbreiding?

Het waren slechts enkele van de vele vragen die woensdagavond 30 september werden gesteld tijdens de informatieavond in Het Anker over het Dorpsplan Uithuizermeeden 2040. Een groot aantal inwoners en ondernemers had de moeite genomen om naar deze avond te komen en zich te laten informeren over de achtergronden en onderbouwing van de voorstellen, ideeën en plannen voor de toekomst van het dorp.

De plannen vormen nadrukkelijk nog geen definitief uitvoeringsprogramma. Na eventuele vaststelling door de gemeenteraad, naar verwachting begin 2027, zullen de verschillende onderdelen verder moeten worden uitgewerkt en getoetst op onder meer haalbaarheid en financiële mogelijkheden.

De gemeente aan het stuur, maar inwoners willen mee bepalen

Geert Kruize, voorzitter van Stichting Dorpsbelangen Uithuizermeeden, opende de avond met een beeldende vergelijking. Hij schetste het dorp als een bus die onderweg is naar de toekomst. De gemeente zit achter het stuur en bepaalt daarmee de route, maar de passagiers – de inwoners van Uithuizermeeden – willen natuurlijk ook invloed hebben op de route en zo nu en dan zelf een afslag kunnen nemen.

Jolevi van Delft, projectleider Dorpplan Uithuizermeeden namens de gemeente, gaf vervolgens uitleg over de noodzaak en de huidige status van het proces. Daarna was het de beurt aan stedenbouwkundige Wim Voogt van bureau OKRA uit Utrecht. Aan de hand van de geschiedenis en ontwikkeling van Uithuizermeeden lichtte hij toe waarom bepaalde keuzes en ontwikkelrichtingen in het dorpsplan zijn opgenomen.

Hoofdstraat als 'levensader'

Een belangrijk onderdeel van het plan is de toekomstige ontwikkeling van de Hoofdstraat. Deze circa twee kilometer lange weg vormt van oudsher de belangrijkste verbinding en daarmee een belangrijke 'levensader' van het dorp.

De huidige inrichting en de slechte staat van het wegdek maken een herontwikkeling volgens de plannen wenselijk. Ook de verkeersveiligheid kwam daarbij aan de orde. Inwoners ervaren dat er op delen van de Hoofdstraat te hard wordt gereden. De vraag is dan ook hoe de straat in de toekomst een betere en aantrekkelijkere inrichting kan krijgen, met meer ruimte voor verblijf, verkeer en de functies die aan de Hoofdstraat liggen.

Woningbouw noodzakelijk

Ook wonen vormt een belangrijk onderdeel van het Dorpsplan. Er moet volgens de plannen op korte termijn meer duidelijkheid en ruimte komen voor nieuwe woningen.

Een van de locaties die daarbij in beeld is, ligt in de omgeving van de sporthal. Het gaat om een nieuw woonplan dat in ontwikkeling is (Uitbreidingsplan Scherphorn II?)

Juist hier ontstond tijdens de avond een belangrijke vraag: wat betekent woningbouw op deze locatie voor de toekomst van sporthal Scherphorn? Blijft de huidige sporthal beschikbaar voor de verenigingen uit Uithuizermeeden en Roodeschool of wordt de sportfunctie op termijn geconcentreerd op een nieuw sportcomplex tussen Uithuizermeeden en zwembad De Dinge?

Een definitief antwoord op die vraag ligt er vooralsnog niet. Inwoners geven aan dat  de sporthal een belangrijke functie heeft voor beide dorpen. 

Meedstermaar en Meijster Haventje

Een andere opvallende ontwikkeling is de mogelijke herontwikkeling van het Meijster Haventje en de verlenging van het Meedstermaar. Daarmee kan de recreatieve betekenis van Uithuizermeeden worden versterkt. De plannen sluiten volgens de aanwezigen aan bij de bredere gemeentelijke ambitie om recreatie en toerisme in het gebied verder te ontwikkelen.

Ook de omgeving van het voormalige NS-stationsterrein maakt onderdeel uit van de toekomstige ontwikkelgedachte.

Centrum en Bommelhoes

Voor het centrum van Uithuizermeeden ligt de nadruk op een nieuwe en passende invulling van het Johan van Veenplein en de directe omgeving. Dit in combinatie met de herontwikkelingsplannen van de voormalige meelfabriek.

Het voormalige gemeentehuis werd tijdens de presentatie genoemd als voorbeeld van een gebouw dat een nieuwe functie krijgt. Ook het Bommelhoes krijgt in de plannen een andere invulling. Dit gebouw wordt ontwikkeld tot een gezondheidsplein, waarmee verschillende voorzieningen op het gebied van zorg en gezondheid bij elkaar kunnen worden gebracht.

Sport, ijsbaan en evenemententerrein

Ook de toekomst van de sportvoorzieningen en het ijsbaanterrein leverde de nodige vragen op.

De huidige ijsbaan blijft vooralsnog op de bestaande locatie liggen. Tegelijkertijd wordt bij het nieuwe sportterrein gedacht aan een multifunctioneel evenemententerrein. Op dit terrein zou onder bepaalde omstandigheden ook een laagje water kunnen worden aangebracht, waardoor het mogelijk geschikt kan worden gemaakt om te schaatsen.

Daarbij werd nadrukkelijk aangegeven dat het niet de bedoeling is dat alle 24 gemeentelijke ijsbanen verdwijnen ten gunste van multifunctionele locaties. De discussie over de toekomst van de sportvoorzieningen maakt onderdeel uit van de bredere gemeentelijke plannen.

Ook ruimte voor ondernemers

Naast wonen, sport, recreatie en het centrum is er vanuit ondernemers grote behoefte aan duidelijkheid over de economische ontwikkeling van Uithuizermeeden.

Tijdens de informatieavond werd opnieuw de vraag gesteld waar bedrijven die willen uitbreiden terechtkunnen. Verschillende ondernemers zijn naarstig op zoek naar passende ruimte voor groei, maar een concreet nieuw bedrijventerrein is vooralsnog niet als uitgewerkt plan gepresenteerd.

Dat roept de vraag op hoe de economische ontwikkeling van het dorp zich verhoudt tot de ambities voor wonen, sport, recreatie en het centrum. Een vitaal dorp heeft immers niet alleen woningen en voorzieningen nodig, maar ook ruimte voor bedrijven en werkgelegenheid. "Een uitbreiding van het bestaande bedrijventerrein Edama is geen realistische optie", aldus een plaatselijke ondernemer.. Daarmee blijft de vraag liggen waar in de toekomst ruimte kan worden gevonden voor bedrijven die willen groeien of zich in Uithuizermeeden willen vestigen. Eem passende locatie nabij de Eemshaven en grenzend aan het dorp wordt als voorbeeld genoemd.

November laatste presentatie

De bijeenkomst van 30 september was vooral bedoeld om inwoners en ondernemers mee te nemen in de achtergronden van het Dorpsplan en de verschillende ontwikkelrichtingen. Het gesprek over de concrete invulling is daarmee nog niet afgerond.

In november volgt naar verwachting een afsluitende presentatie van het Dorpsplan Uithuizermeeden 2040. Daarna is het aan de gemeenteraad om zich over het plan uit te spreken.

De komende maanden worden daarmee belangrijk. Veel ideeën liggen inmiddels op tafel, maar voor inwoners, verenigingen én ondernemers blijft vooral de vraag welke plannen uiteindelijk daadwerkelijk worden uitgevoerd, op welke termijn en met welk budget.

Uithuizermeeden heeft gesproken. Nu is het aan de gemeente om te laten zien welke afslag de bus uiteindelijk neemt.