Ondernemers en vertegenwoordigers van verenigingen konden donderdagavond in Het Anker kennisnemen van de eerste conceptplannen en mogelijke ontwikkelvarianten voor Uithuizermeeden 2040. Medewerkers van de gemeente Het Hogeland en vertegenwoordigers van bureau OKRA uit Utrecht waren aanwezig om de verschillende ideeën toe te lichten en vragen van de aanwezigen te beantwoorden.

De plannen geven een eerste beeld van de mogelijke ontwikkeling van het dorp in de komende vijftien jaar. Daarbij kwamen uiteenlopende onderwerpen aan de orde. Waar is ruimte voor nieuwe woningbouw? Hoe moet de Hoofdstraat er in de toekomst uitzien? En welke mogelijkheden zijn er voor een nieuwe inrichting van het Johan van Veenplein?

Ook de toekomst van de sportvoorzieningen kwam uitgebreid aan bod. Een van de vragen is of het wenselijk is om sportvoorzieningen meer te centraliseren in het gebied tussen Uithuizermeeden en het zwembad. Tegelijkertijd lijkt één uitgangspunt duidelijk: sporthal Scherphorn moet behouden blijven. De sporthal heeft een belangrijke functie voor het dorp en wordt door verschillende verenigingen gebruikt.

Daarnaast werden de eerste ideeën gepresenteerd voor de herinrichting van het terrein van de voormalige meelfabriek. Het gebied biedt volgens de plannen mogelijkheden voor een nieuwe invulling en kan daarmee een belangrijke rol gaan spelen in de toekomstige ontwikkeling van Uithuizermeeden.

De aanwezigen kregen volop gelegenheid om op de plannen te reageren. Via notitiebriefjes konden zij hun voorkeuren, opmerkingen en aandachtspunten kenbaar maken. Daarmee wil de gemeente inzicht krijgen in wat inwoners, ondernemers en verenigingen belangrijk vinden voor de verdere uitwerking van Uithuizermeeden 2040.

Toch bleef er donderdagavond bij een deel van de aanwezige ondernemers een belangrijke vraag onbeantwoord. Waar komt het nieuwe bedrijventerrein van Uithuizermeeden?

Juist voor de ondernemers is dit een cruciaal onderdeel van de toekomstvisie. Bedrijven hebben behoefte aan ruimte om te kunnen uitbreiden, nieuwe bedrijven moeten zich kunnen vestigen en bestaande ondernemers willen weten waar zij op langere termijn aan toe zijn. Een duidelijke locatie voor een nieuw bedrijventerrein is daarom van groot belang voor de economische ontwikkeling van het dorp.

Terwijl er uitgebreid werd gesproken over woningbouw, verkeer, de Hoofdstraat, sport, het Johan van Veenplein en de herontwikkeling van de meelfabriek, kwam de gewenste duidelijkheid over nieuwe bedrijfsruimte nauwelijks aan bod.

Dat roept de vraag op of Uithuizermeeden 2040 wel compleet is zonder een duidelijke economische ontwikkelingsvisie. Een dorp kan immers niet alleen groeien door woningen en voorzieningen. Ook ruimte voor ondernemerschap en werkgelegenheid hoort nadrukkelijk onderdeel te zijn van de toekomst van Uithuizermeeden.

De eerste concepten zijn daarmee vooral een uitnodiging tot verder gesprek. De komende periode zal moeten blijken welke ideeën daadwerkelijk worden opgenomen in het uiteindelijke dorpsplan. Voor de ondernemers staat daarbij één vraag hoog op de agenda: Waar is in 2040 ruimte voor de bedrijven van Uithuizermeeden?