Het praalgraf van Rudolf Huinga in de Mariakerk van Uithuizermeeden wordt gerestaureerd. Het monument uit de zestiende eeuw (1574-1576) verkeert in slechte staat, en dus besloot stichting Groninger Kerken haar jaarlijkse actie voor kerkbehoud in het teken van het graf te zetten.

‘Het is een praalgraf uit 1576’, vertelt Jur Bekooy van de stichting. ‘En dat is erg bijzonder, want dat is erg oud voor Noord-Nederland.’ Het monument bestaat uit een zandstenen tombe met daarop een beeltenis van Huinga zelf, in volle wapenuitrusting.

Scheuren en verzakkingen

Huinga was borgheer van de vroegere Ungersmaborg, die in de buurt van Uithuizermeeden stond. Die borg werd in de zeventiende eeuw afgebroken, maar het monument voor Huinga bestaat nog steeds, zij het in slechte staat.

De Mariakerk werd in 2022 overgedragen aan de stichting en werd daarmee de honderdste kerk die de stichting in bezit kreeg. ‘Toen waren er al scheuren en verzakkingen zichtbaar ’, zegt Bekooy. En ook de ijzeren verbindingen tussen de verschillende elementen van het monument zijn vergaan. Daardoor zijn de tombe, het bed en het beeld losgeraakt van elkaar.

De volledige Mariakerk in Uithuizermeeden© Duncan Wijting/Stichting Oude Groninger Kerken

Patiënt op de operatietafel

Bekooy vergelijkt het monument met een patiënt die op de operatietafel ligt en voor wie veel specialisten worden opgetrommeld. ‘Zo is er een kleurdeskundige bij betrokken, want sinds 1576 zijn er heel veel verschillende kleurlagen geweest. Dus we kijken welke kleurlagen in welke periodes zijn voorgekomen.’

Ook natuursteendeskundige Anne Rupert is bij de restauratie betrokken. ‘We wisten al vrij snel dat het monument gedemonteerd moet worden, want het is aan het verzakken. En de bevingen hebben daar niet aan bijgedragen.’

Om tot een juiste aanpak te komen probeerde Rupert zoveel mogelijk informatie over het monument te achterhalen. Niet alleen over de huidige staat van het monument, maar ook de historie ervan. ‘En als we het deels gaan ontmantelen, kunnen we het echt goed bekijken.’ Een spannend moment, aldus de restaurateur. ‘Maar ik verwacht geen hele gekke dingen tegen te komen.’

Donaties

Bekooy hoopt dat de restauratie eind dit jaar kan worden afgerond. Mensen die willen bijdragen aan de restauratie kunnen via de website van de Groninger Kerken een donatie doen.

De kerk is dagelijks geopend van ca. 9:00 t/m 17:00, het praalgraf is ook te bezichtigen