Inwoners, ondernemers en vertegenwoordigers van de dorpen rondom de Eemshaven zijn regelmatig met elkaar in gesprek over de (toekomstige) ontwikkelingen in-en rondom de Eemshaven. Wat zijn de gevolgen hiervan, zijn er voldoende locaties beschikbaar voor dienstverlenende sectoren en hoe zit het met de huidige bedrijven die graag willen uitbreiden maar te horen krijgen van de gemeente dat er op dit moment geen beschikbare bedrijfskavels zijn.

Verwachting is dat vanwege de groei van de haven de regio ook snel zal veranderen. Daardoor ontstaat er een discussie over;

1. voldoende locaties voor bedrijven
2. voldoende woningen voor werknemers en jongeren.
3. behoud van leefbare dorpen
4. behoud van goede voorzieningen in dorpen (winkels, scholen, dorpshuizen e.d.)

Deze vragen (en veel meer) kwamen onder meer ter sprake tijdens het Ondernemersdebat die afgelopen dinsdagavond 3 maart werd gehouden in de Theaterzaal Meroakel in Warffum. Alle acht politieke partijen die meedoen aan de verkiezingen in Het Hogeland waren hierbij aanwezig. De politieke partijen kregen stellingen voorgeschoteld m.b.t. onderstaande thema's:

1. Veiligheid & leefbaarheid in dorps-en winkelgebieden
2. ruimte voor ondernemers & minder regeldruk
3. netcongestie & energieoplossingen
4. onderwijs in relatie tot ondernemerschap
5. uitvoering van verkiezingsprogramma's

Een nieuwe kade voor de veerboot vanuit de Eemshaven moet er komen. Hier waren de meeste partijen het wel mee eens. Maar wie heeft er dan straks een financieel voordeel mee? Als de toerist uit Noorwegen de N33 of de Eemshavenweg neemt richting Groningen en-of Amsterdam hebben we er toch weinig aan! Of zien we graag de toerist alleen met een gevulde portemonnee een bezoek brengen aan onze gemeente? "Komt de toerist alleen voor de rust en ruimte", zegt Patty Brandhorst (D66) of "Rust en ruimte zijn beperkt en we moeten ons richten op de toerist die wat te besteden heeft" aldus Stefan van Keijzerswaard (VVD).

Ook uit de zaal vragen: "Waarom gaat de toeristenbelasting omhoog" en "een ondernemer wil ondernemen maar ruimte in de regio rondom de Eemshaven voor uitbreiding of spin-off bedrijven (dienstverlenende sectoren) zijn er niet". 

Harma Dost (CDA) geeft aan dat de toeristenbelasting ten goede moet komen om de roerisme in de regio te verstrekken. Harmanus Blok (BBB) is het daar mee eens. De VVD ziet graag een golfbaan nabij Breede maar Lokaal Sociaal (LInda Visser) geeft aan om onze eigen inwoners niet te vergeten; "Die willen ook recreëren!". "Een ondernemer kan ook een kleine ondernemer zijn, ook daar moet ruimte voor zijn", aldus Nannet Gijzen (ChristenUnie).

Regelgeving en dienstbaar zijn bleek ook een populair onderwerp. Door regelgeving kan een boer even niet 'zo maar even een tijdelijke woning plaatsen (voor één van zijn kinderen) nabij zijn boerderij vanwege 'historische gronden'. Eltjo Dijkhuis (Gemeente Belangen) legde uit dat juist hiervoor regels zijn opgesteld!  Het slotdebat ging over dienstbaarheid vanuit de gemeente. Het terugbellen, antwoordt geven opgestelde vragen en mails e.d.  laten volgens Linda Visser (Lokaal Sociaal) nog wel wat te wensen over. Eltjo Dijkhuis (Gemeente Belangen) ging er stevig in door aan te geven dat er al veel was verbeterd.

De organisatie, Het Ondernemersplatform Het Hogeland kon na afloop dan ook berichten dat er nog wel wat te kiezen valt!