Sinterklaas neemt zijn intrek in het voormalige gemeentehuis – historisch pand krijgt tijdelijk koninklijke bewoner.

Het voormalige gemeentehuis van Uithuizermeeden is nog maar net teruggegeven aan het dorp, of de eerste hoogwaardigheidsbekleder heeft zich alweer gemeld. En niet zomaar eentje! Niemand minder dan Sinterklaas heeft laten weten dat hij tijdens zijn verblijf in Nederland zijn intrek zal nemen in het karakteristieke witte pand in het hart van Meij.

De Goedheiligman zal vanaf zijn aankomst tot en met pakjesavond op 5 december vanuit het voormalige raadhuis resideren. Daarmee krijgt het historische gebouw, dat jarenlang het bestuurlijke middelpunt van de voormalige gemeente Uithuizermeeden vormde, tijdelijk weer een wel heel bijzondere functie.

Van burgemeester naar bisschop

Na jaren van plannen maken, onderhandelen en voorbereiden kwam het voormalige gemeentehuis op 25 september weer in handen van het dorp. Tijdens de feestelijke opening op 10 oktober konden honderden belangstellenden alvast een kijkje nemen.

Dat het pand zo snel een bijzondere bewoner zou krijgen, had echter niemand verwacht.

Volgens goed ingelichte bronnen binnen het Pietenkorps was Sinterklaas direct enthousiast toen hij hoorde dat het gemeentehuis weer beschikbaar was voor nieuwe activiteiten.

"Een prachtig gebouw, midden in het dorp, met historie en uitstraling. En bovendien voldoende ruimte voor mijn Grote Boek," zou de Sint hebben laten weten.

Ook het feit dat het pand vroeger een bestuurlijke functie had, sprak hem bijzonder aan. "Ik ben tenslotte gewend om de zaken goed te regelen. Alleen werk ik niet met raadsbesluiten, maar met verlanglijstjes."

Renovatie? Eerst pepernoten!

De plannen voor de renovatie en herbestemming van het gemeentehuis zijn inmiddels in volle gang. Maar voordat de aannemers definitief aan de slag gaan, krijgt het pand dus eerst een tijdelijke, feestelijke invulling.

De Pieten zouden inmiddels druk bezig zijn met de voorbereidingen. Zo wordt onderzocht welke ruimte het meest geschikt is als werkkamer van Sinterklaas, waar de pakjesadministratie kan worden ondergebracht en of de schoorstenen voldoen aan de nieuwste eisen voor Pietentoegang.

Meijster zeemeermin houdt een oogje in het zeil

Een extra geruststelling voor de Sint is de recente terugkeer van de Meijster zeemeermin, die na jaren van afwezigheid weer haar vertrouwde plek voor het voormalige gemeentehuis heeft ingenomen.

De zeemeermin zal de komende weken een oogje in het zeil houden, al is nog onduidelijk of zij officieel wordt benoemd tot hoofd beveiliging van de pakjeskamer.

De Hoofdpiet ziet in ieder geval voordelen: "Een zeemeermin voor de deur en een Sint binnen. Dat vind je nergens anders in Nederland!"

Het gemeentehuis is weer van het dorp – en een beetje van Sinterklaas

Met de tijdelijke komst van Sinterklaas krijgt het gebouw meteen een bijzondere plek in het dorpsleven. Waar vroeger belangrijke besluiten werden genomen, huwelijken werden voltrokken en officiële documenten werden ondertekend, worden straks verlanglijstjes bestudeerd en pakjesplannen gesmeed.

De Sint heeft inmiddels laten weten bijzonder verheugd te zijn over zijn tijdelijke onderkomen.

"Ik heb in mijn lange leven al heel wat paleizen, kastelen en logeeradressen gezien, maar een eigen gemeentehuis in Uithuizermeeden? Dat is toch wel heel bijzonder. Ik verheug mij erop om de komende weken een echte Meijster te zijn!"

Tijdelijk gemeentebestuur tot 5 december

Of de Sint tijdens zijn verblijf ook officiële bestuurlijke taken op zich zal nemen, is nog niet bekend. Wel is duidelijk dat hij tot en met pakjesavond de scepter zal zwaaien over zijn tijdelijke residentie.

De burgemeester van Het Hogeland hoeft zich overigens geen zorgen te maken: de Goedheiligman heeft laten weten geen politieke ambities te hebben.

"Ik kom hier niet om te besturen, maar om uit te delen!"

En zo krijgt het voormalige gemeentehuis van Uithuizermeeden, ruim een eeuw na de ingebruikname, opnieuw een bijzondere bewoner. Een man met gezag, een indrukwekkend hoofddeksel en een eigen staf.

Meij is er klaar voor. Sinterklaas, welkom thuis!